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친정 언니가 출산 후 머리숱이 눈에 띄게 줄어드는 것을 가까이서 지켜본 이후로, 아기 만날 날을 기다리는 기쁨만큼이나 산후탈모에 대한 걱정도 커졌어요. 과거 마케터로 일하며 정보를 분석하고 정리하던 습관이 남아있어서 그런지, 미리미리 대비하기 위해 관련 자료를 꼼꼼하게 찾아보게 되더라고요. 오늘은 제가 알아본 다양한 탈모 유형 중에서도 특히 많은 분들이 궁금해하시는 정수리 탈모와 확산 성 탈모에 대해 정리해 보려고 해요. 언뜻 비슷하게 보이지만 원인과 진행 양상이 완전히 다르다는 사실을 알고 나니, 막연했던 걱정이 조금은 줄어드는 기분이에요. 정확한 정보를 아는 것만으로도 올바른 두피 관리의 첫걸음을 뗄 수 있을 테니까요.

정수리 탈모, 남성에게만 생기는 걸까? O자형 탈모의 모든 것

우리가 흔히 '대머리'라고 떠올리는 가장 전형적인 형태가 바로 정수리 탈모예요. 이는 두피의 정수리 부위가 동그랗게 비어가는 형태를 말하는데, 마치 알파벳 O 모양 같다고 해서 O자형 탈모라고도 불리죠. 많은 분들이 이 탈모가 남성에게만 나타난다고 생각하지만, 사실은 여성에게도 나타날 수 있답니다. 정수리 탈모의 가장 큰 원인은 남성호르몬인 안드로겐과 유전적 소인이 복합적으로 작용하여 발생하는 안드로겐성 탈모 때문이에요. 테스토스테론이 특정 효소에 의해 DHT라는 강력한 물질로 변환되면서 모낭을 위축시키고 모발의 생장기를 단축시키는 거죠. 이러한 현상을 모발 연모화라고 하는데, 굵고 건강했던 모발이 점차 힘없는 솜털처럼 가늘어지다가 결국 완전히 빠지게 되는 거예요.

남성의 경우 정수리 부위가 집중적으로 빠지면서 머리 상단 전체로 탈모가 진행되는데, 여성도 이와 유사하게 정수리 중심의 가르마 선이 넓어지면서 전반적인 모발 밀도가 감소하는 형태로 나타날 수 있어요. 그래서 여성형 탈모의 가장 흔한 증상 중 하나가 바로 가는 모발과 함께 나타나는 정수리 부위의 숱 감소랍니다. 단순히 모발이 가늘어진다고 가볍게 생각할 게 아니라, 정수리 부위를 중심으로 모발의 굵기나 밀도가 달라진다면 이는 유전성 탈모의 신호일 수 있으니 주의 깊게 관찰해야 해요. 이처럼 정수리 탈모는 점진적으로 진행되는 경우가 많아 초기에 알아차리기 어렵다는 특징이 있어요.

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확산 성 탈모, 머리 전체가 휑해지는 신호

반면 확산 성 탈모는 특정 부위가 아닌 두피 전체에 걸쳐 모발이 확산적으로 빠지는 형태의 탈모를 말해요. 말 그대로 '확산'되는 탈모이기 때문에 머리 전체의 숱이 급격히 감소하는 것이 가장 큰 특징이죠. 이 확산 성 탈모는 흔히 휴지기 탈모라고도 불리는데, 이는 모발의 성장 주기가 교란되어 발생해요. 보통 성장기에 있어야 할 모발들이 갑작스러운 충격으로 인해 대거 휴지기로 전환되면서 2~4개월 후에 한꺼번에 빠지는 현상이죠.

확산 성 탈모의 원인은 정수리 탈모와는 달라요. 유전보다는 외부 환경이나 신체적인 변화가 더 큰 영향을 미치죠. 대표적인 원인으로는 극심한 스트레스, 호르몬 변화, 급격한 다이어트로 인한 영양 결핍, 수술, 질병 등이 있어요. 특히 제가 지금 가장 걱정하고 있는 산후탈모가 바로 이 휴지기 탈모에 속해요. 임신 중에는 여성호르몬인 에스트로겐 수치가 높아져 모발이 빠지지 않고 풍성해지다가, 출산 후 이 호르몬이 급격히 정상 수치로 돌아오면서 임신 기간 동안 빠지지 않았던 모발들이 한꺼번에 빠지게 되는 거죠.

확산 성 탈모는 정수리 탈모와 달리 모발 자체가 가늘어지지는 않아요. 다만 빠지는 양이 평소보다 훨씬 많고, 머리 전체의 밀도가 낮아지는 것을 체감할 수 있죠. 원인이 명확하고 일시적인 경우가 많아 원인이 제거되면 대부분 자연적으로 회복된다는 희망적인 특징이 있답니다. 하지만 출산 후 육아 스트레스와 수면 부족이 겹치면 회복 기간이 더 길어질 수 있으니, 미리미리 두피 마사지 등으로 두피 관리에 힘써야겠다는 다짐을 해봅니다.

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